2 février 2009 : Journée Mondiale des Zones Humides

Représentant 6% des terres émergées, les zones humides produisent 25% de l'alimentation mondiale (pêche, agriculture, chasse) et fixent 20% du carbone de la planète. Leur rôle précieux dans la filtration de l’eau assure le maintien d’une eau de qualité et d’importants réservoirs, essentiels aux populations.

Les zones humides figurent parmi les écosystèmes les plus riches au monde. Elles apportent l’eau et les ressources primaires indispensables à la survie d’innombrables espèces animales et végétales. Elles représentent également un extraordinaire réservoir du patrimoine génétique végétal et nourrissent un quart de l'humanité. Ainsi, le riz, plante typique des zones humides, constitue l'alimentation de base de plus de la moitié de la population mondiale.

Les zones humides forment une barrière naturelle de protection contre les phénomènes climatiques telles que les crues et les sécheresses, elles stabilisent les sols et réduisent l’érosion ; leur végétation absorbe l’azote et aide à préserver et à améliorer la qualité de l’eau ; elles filtrent l’eau de pluie, maintiennent un niveau d’eau stable et recueillent les sédiments. Enfin, elles représentent des zones clés d’infiltration des eaux et contribuent au renouvellement des nappes phréatiques.

Célébrée depuis 1997, la Journée Mondiale des Zones Humides est l’occasion pour des associations, organismes gouvernementaux et non gouvernementaux, de sensibiliser le grand public à l’importance des zones humides et de leur protection. « D’amont en aval : les zones humides nous relient les uns aux autres », tel sera le thème de l’édition 2009. Il souligne ainsi le destin lié des hommes et des zones humides, au travers des ressources qu’elles apportent, au premier rang desquelles l’eau, et leur capacité à réguler le changement climatique.

La Convention internationale sur les zones humides, signée à Ramsar, en Iran, en 1971, sous l’égide de l’UNESCO, est un traité intergouvernemental qui sert de cadre à l'action nationale et à la coopération internationale pour la conservation et l'utilisation rationnelle des zones humides et de leurs ressources. La Convention réunit actuellement 158 Parties contractantes qui ont inscrit 1801 zones humides, pour une superficie totale de 163 millions d'hectares, sur la Liste des zones humides d'importance internationale.
Pour en savoir plus : www.ramsar.org