COUP DE NEUF SUR LES EOLIENNES DE LA DESIRADE

C’est en 1992 que la Désirade s’est coiffée pour la première fois de ces moulins à vent modernes destinés à produire de l’électricité propre et renouvelable. Une première, à l’époque, et un pari pour les sociétés Vergnet et Aérowatt. En effet, l’unique fabricant français d’éoliennes a choisi alors de se spécialiser dans les éoliennes rabattables destinées aux zones tropicales. Au départ de notre île où ces premiers aérogénérateurs ont été installés, l’entreprise Vergnet a ensuite exporté sa technologie aux quatre coins du monde et amélioré sans cesse ses aérogénérateurs.
Aujourd’hui, les éoliennes anti-cycloniques ont franchi un nouveau cap et la dernière-née des chantiers Vergnet (la GEV HP) est une super éolienne, 50 fois plus puissante que la toute première installée à la Désirade ! Ce n’est cependant pas ce géant de fer qui est en cours d’installation sur les hauteurs de la Désirade. En effet, pour des raisons de logistique et de mise en sécurité cyclonique, ce sont des éoliennes Vergnet de 275 kW qui ont été retenues par Aérowatt, l’exploitant de la Centrale. Car il a fallu s’adapter aux contraintes du site. La falaise génère ainsi une accélération du vent et des turbulences importances. Sans oublier l’air salin et les températures élevées qui créent un environnement particulièrement corrosif. « Entièrement démontables, les éoliennes de 275 kW sont arrivées en conteneur par la barge puis elles ont été transportées par camion jusqu’au plateau de la Désirade » indique Eric Dupuy le responsable d’Aérowatt. Une opération lourde techniquement mais qui débouchera dès janvier 2010 à la mise en service d’une nouvelle centrale. « Notre objectif est de faire bénéficier les sites déjà équipés des progrès technologiques de la filière éolienne. Le renouvellement permet de diminuer le nombre d’éoliennes tout en augmentant la production d’énergie » rajoute Eric Dupuy. En effet, sur la centrale désiradienne, le nombre d’éoliennes a ainsi été divisé par trois pour une puissance installée 2,5 fois plus importante.

Si l’énergie éolienne est une énergie propre et renouvelable, le démantèlement d’une centrale entraîne de nombreux déchets en tout genre. Pour cette opération, la société Aérowatt a adopté une charte « chantier vert ». Les premières éoliennes ont ainsi été démantelées et leurs matériaux triés et évacués vers les filières de valorisation appropriées. À toutes les étapes du chantier, des contrôles ont été effectués afin de récupérer et recycler tout ce qui peut l’être. Ainsi, les pièces démontées et en bon état ont été transférées sur les centrales de Baie-Mahualt (Désirade) et de Marie-Galante où elles seront stockées et utilisées comme pièces de rechange. Par ailleurs, l’ensemble du site du Souffleur a été défriché à la main afin de mieux respecter les espèces végétales présentes. Enfin, les lignes 20 000 Volt du réseau de transport d’EDF seront enfouies afin de sécuriser la distribution de l’électricité sur l’île face aux aléas climatiques.

En 1992, les éoliennes de la Désirade affichaient une puissance de 20 kW (kilowatt) puis, en 1997, de 60 kW. Dans le même temps, la centrale du Souffleur devenait la première centrale éolienne raccordée au réseau continental de la Guadeloupe, par l’intermédiaire de câble sous-marin. Une seconde centrale éolienne a ensuite été construite en 2000 à Baie-Mahault, au Nord du plateau de la Montagne. En 2009, dix-sept ans après les premières installations, les éoliennes élèvent leur capacité à 275 kW tout en étant plus silencieuses et plus performantes.
La capacité actuelle de production éolienne sur l’île de la Désirade est de plus de 2,5 MW (MégaWatt, soit 1000 kW). Elle va atteindre 3,5 MW avec la nouvelle centrale éolienne du Souffleur. La production annuelle moyenne est ainsi largement supérieure à la consommation de l’île, puisqu’elle couvre déjà la consommation annuelle d’environ 2 500 habitants sur une île qui n’en compte que 1600. L’électricité produite est prioritairement consommée sur l’île, le surplus est évacué vers la Guadeloupe continentale par l’intermédiaire du câble sous-marin. Lors de périodes non-ventées, le câble sous-marin alimente en électricité les consommateurs de l’île depuis la Grande-Terre.

La Guadeloupe compte 12 centrales éoliennes sur le continent et ses dépendances et elle devrait accueillir à moyen terme les premières éoliennes d’1 MW. Mais d’ores et déjà, Cuba, Saint-Domingue, la Barbade ou encore le Costa Rica se sont déjà positionnés pour acquérir ces nouvelles éoliennes superpuissantes.
En 2009, Aérowatt exploitait en Guadeloupe une puissance nominale éolienne de 15 MW et une puissance photovoltaïque en toiture de 1,5 MWc. En 2008, les centrales éoliennes d’AEROWATT en Guadeloupe ont injecté plus de 24 millions de kWh sur le réseau de distribution électrique.
La Guadeloupe, fer de lance dans ce secteur, pourrait aussi d’ici quelques années accueillir le premier centre caribéen de formation spécialisé sur les éoliennes. Dans les DOM, Aérowatt intervient en collaboration avec Vergnet, seul fabricant français d’éoliennes, et seul constructeur spécialisé dans les éoliennes rabattables destinées aux zones tropicales. Au départ de notre île où il s’est installé en 1992, le groupe Vergnet a exporté sa technologie aux quatre coins du monde et a amélioré sans cesse ses aérogénérateurs. Aujourd’hui, il propose des éoliennes cinquante fois plus puissantes qu’avant, ce qui ouvre de nouvelles perspectives pour cette énergie renouvelable. Vergnet dispose en Guadeloupe, au travers de sa filiale Vergnet Caraïbes, d’un réseau de maintenance local opérationnel et expérimenté, condition indispensable pour assurer un taux de disponibilité des centrales élevé.

Aérowatt, et la Caisse des Dépôts ont conclu un partenariat stratégique de long terme pour la réalisation et l'exploitation de parcs éoliens et solaires.
Ce partenariat permettra de participer au développement de la production d'énergie éolienne en outre-mer et de réaliser des projets photovoltaïques intégrés au bâti sur grandes toitures en métropole.
Aérowatt et la Caisse des Dépôts vont ainsi créer une co-entreprise, Aérowatt Energies, destinée à détenir les droits de propriété et d’exploitation de plusieurs parcs éoliens et solaires.
Sur la Désirade, la Caisse des Dépôts a ainsi participé au financement de cette opération de renouvellement à hauteur de 35% de l’investissement.