La Forêt Domaniale du Littoral en Guadeloupe

Pour des raisons économiques et surtout stratégiques, en 1674, le Roi de France décida de rattacher à son domaine une zone littorale dite des "50 pas du Roy", que l'on désigne aujourd'hui sous le nom de "50 pas géométriques". Cette zone représente une bande de 81,20 mètres de large à partir du rivage. L’objectif était de rendre plus difficile l’abord des îles par le maintien d’une zone boisée permettant la libre circulation le long du littoral et supportant les batteries de défense des rades et accès.
Après la Révolution, les "50 pas" devinrent domaine public de l'État. En 1955, un changement de statut, fit passer les "50 pas" dans le domaine privé de l'État. Un procès-verbal du 10 juin 1955 attribua aux Eaux et Forêts la gestion d'une grande partie des "50 pas", afin d'assurer une protection efficace contre d'éventuelles activités irrégulières.
Dans les années 60, les occupations illicites, les extractions abusives de sable et la dégradation des plages se multipliant, l'Office National des Forêts demanda l'affectation de portions du littoral encore relativement peu dégradées pour les soumettre au régime forestier, c'est à dire y faire appliquer l'ensemble des lois forestières qui régissent les forêts publiques. Cette remise de terrains se fit en trois étapes, en 1975, 1976 et 1980. Ce sont ces terrains qui aujourd'hui constituent la FDL, domaine privé de l’Etat.

Les principales formations boisées rencontrées sont la forêt xérophile ainsi que la végétation pionnière et quelques fois rabougrie. Elles abritent une faune variée composée notamment d’oiseaux et de tortues fréquentant les nombreuses plages, sites de pontes. Certaines zones sont particulièrement dégradées par les activités anthropiques. En effet, les problèmes majeurs rencontrés en FDL concernent la pression de l'homme sur la forêt. La FDL est souvent considérée comme un espace appartenant à celui qui l'occupe. Les empiétements par les cultures et les constructions sont nombreux. L'ONF s'emploie à lutter contre toutes ces atteintes qui menacent le milieu naturel.
La FDL présente par ailleurs de nombreux atouts paysagers et récréatifs. Les sites de la Pointe des Châteaux, la Grande Vigie, Anse Maurice, les falaises de Marie-Galante, la Grande Pointe de Trois-Rivières, sont en Forêt Domaniale du Littoral.
Ainsi, les 3 des 5 sites classés de notre archipel (pour leur intérêt paysager) sont situés en partie sur la FDL.

La gestion de la FDL est basée sur la recherche permanente d’un équilibre entre protection et valorisation.
Le programme d'aménagement forestier de la période 1996-2010 prévoit :
 La protection de la forêt contre les défrichements, les empiètements, les vols de bois et de sable ainsi que les dégradations de toute sorte.
 L'amélioration de l'accueil du public par une meilleure intégration des équipements et par la mise en place de supports d'informations pédagogiques.
 Le reboisement progressif des parcelles actuellement cultivées.
 La matérialisation et l'entretien des limites de la forêt.
 La régularisation foncière des zones qui ont perdu leur caractère naturel.

Au vu des objectifs pris, trois zones distinctes de gestion ont été retenues :
 Une zone dite de protection physique et paysagère, d'une surface de 882 ha.
 Une zone dite d'accueil du public d'une surface de 130 ha.
 Une zone dite d'intérêt écologique particulier, d'une surface de 456 ha.

De nombreux aménagements de sites ont été réalisés (aménagements de plages, réalisation de sentiers de randonnée et de découverte). Le topoguide « la Guadeloupe et ses îles à pieds », présente plus de 15 itinéraires de randonnées situées en majorité sur la FDL.
Un effort d’entretien des équipements est toutefois nécessaire en concertation avec nécessite les collectivités afin d’assurer une gestion pérenne de cette partie de notre littoral.

La délimitation et le bornage de l'ensemble de la FDL sont nécessaires au traitement des litiges et des conflits liés au droit de propriété. Ils permettent, par ailleurs de faire respecter les limites de la FDL. Les cas d’occupations illicites sont malheureusement encore nombreux (activités de restaurations, constructions,…).