Le Dive Fest vibre au cœur de la caraïbe

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Peu connu dans les îles françaises, le Dive Fest est pourtant un rendez-vous incontournable en Dominique. Il draine d’ailleurs un public averti venu des autres îles de la caraïbe et des touristes européens et américains. Ces derniers viennent ici profiter des innombrables sites de plongée qui offrent un cadre préservé à cette activité. Il faut dire que les fonds marins sont ici superbes, préservés et la faune bien plus riche qu’en Guadeloupe ou en Martinique !
Cette année, dans le cadre du Dive Fest, les plongeurs en vacances sur l’île ont participé à un concours de photographies sous-marines grâce à la marque Sealife qui avait mis à disposition des appareils étanches. Chacun a donc pu s’essayer à la photo sous-marine, réputée difficile, et présenter ses clichés lors d’une exposition de photos. Et c’est un Sud-africain en vacances sur l’île, Winston Vanrensburg qui a remporté le concours.

« Le Dive Fest est aussi l’occasion de sensibiliser les Dominicais à la richesse de leur écosystème marin » indique Simon Walsh, le dynamique président de Dominica Watersports Association. « Nous les formons à la protection des coraux et des baleines pour qu’ils s’approprient ces richesses naturelles et fassent passer le message au tour d’eux ». C’est ainsi que les jeunes, équipes de palmes, masques et tubas sont invités à participer à une chasse au trésor sous-marine sur le récif ou à rencontrer les tortues marines, nombreuses à venir pondre sur les plages de l’île.
La découverte des cétacés est aussi un grand moment de cette fête nautique ! À bord d’un grand catamaran, touristes et locaux partent en mer pour une matinée magique à la rencontre des baleines et dauphins… Le personnel de bord, spécialiste des cétacés de la Caraïbe, offre mille et une explication sur les espèces présentes, leur alimentation, leur migration, les dangers qui les menacent. Si les baleines ne sont pas toujours au rendez-vous, les dauphins, eux, se prêtent facilement au jeu et assurent le spectacle en accompagnant le bateau !

À la pointe sud est de l’île se déroule chaque année la traditionnelle course de canots à rame qui clôt cette semaine de festivités. Le public nombreux envahit peu à peu la plage et les rues du bourg de la Soufrière qui vibre alors jusqu’à tard dans la nuit au rythme de la fête. Si la course réunit des équipages professionnels qui viennent ici se mesurer, elle est également ouverte aux touristes et locaux qui souhaitent s’essayer à cette discipline. Un spectacle haut en couleurs et très drôle s’offre alors au public car ces canots sont particulièrement instables et coulent même parfois ! Pour clôturer cette grande fête, une immense beach party accompagne le coucher du soleil et tout le bourg vibre alors jusqu’au cœur de la nuit !

Simon Walsh, président de Dominica Watersports Association œuvre depuis 15 ans en Dominique pour démocratiser les sports nautiques localement. S’il travaille bien sûr avec les touristes, nombreux à venir sur l’île pour pratiquer la plongée sous-marine, il lui tient à cœur de donner les moyens aux jeunes dominicais de s’ouvrir sur la mer. Chaque année, durant le Dive Fest, il invite ainsi gratuitement une centaine de jeunes à découvrir la plongée sous-marine. Ceux qui accrochent à cette discipline sont alors pris en charge par son association et formés au métier de moniteur de plongée. 18 jeunes ont ainsi obtenu leur diplôme ces dernières années et ont intégré un club de plongée de l’île. C’est à leur tour de former désormais la relève !

Hubert Winston, président du Dominica Marine Center est un des hommes phares de l’île en matière de nautisme. Passionné de voile, présent régulièrement sur les grandes régates de la caraïbe, il s’emploie depuis son retour des USA à développer la voile et les infrastructures nautiques sur place. C’est ainsi qu’il a créé le Dominican Yacht Club, un club de voile doté aujourd’hui de 9 optimists pour les enfants, de 2 Sunfish et de plusieurs J 24, des voiliers parfaitement adaptés aux courses régionales. Tous les samedis, les jeunes de l’île peuvent donc s’initier et se perfectionner à la voile et participer à des régates durant les vacances scolaires. En décembre se tiendra d’ailleurs pour la première fois la Christmas regatta, une régate qui devrait attirer de nombreux passionnés. « Tout cela permet de promouvoir la Dominique et d’attirer une clientèle différente. Nous sommes connus comme l’île Nature avec nos rivières et nos bains chauds mais nous avons aussi de nombreux atouts sur notre littoral » souligne Hubert Winston. C’est pourquoi il aimerait également qu’une petite marina voie le jour sur son île. En attendant le Dominica Marine Center propose aux plaisanciers venus faire escale sur l’île de nombreux services : sécurisation des voiliers pendant les escales à terre, prestation en mécanique en cas de panne, gestion des déchets dangereux, sauvetage en mer… Et pour parfaire le tout, Hubert Winston et son équipe s’occupent de former des jeunes au métier de skippeur. Le nautisme en Dominique a donc de beaux jours devant lui !

Plus d’information : www.divefestdominica.com
DOMINICA WATERSPORTS ASSOCIATION info@dominicawatersports.com
DOMINICA MARINE CENTER info@dominicamarinecenter.com
OFFICE DU TOURISME DE LA DOMINIQUE : www.discoverdominica.com