« Haut lieu de la biodiversité mondiale, la Guadeloupe et son Parc National représentent un enjeu écologique, économique, social et culturel majeur ». Ainsi s'exprimait Christian Schwoehrer, président des Réserves Naturelles de France lors de son séjour en Guadeloupe. Il soulignait également une meilleure prise en compte de l'ensemble des zones protégées d'outre-mer par un réseau jusqu'alors très impliqué en France métropolitaine. « Aujourd'hui, les autorités nationales ont enfin pris conscience des richesses naturelles des îles françaises présentes dans les trois océans. Pour les aider dans leur démarche, nous avions d'ailleurs créé en 2005 une commission « outre-mer » en partenariat avec le WWF France, le Comité Français de l'UICN (Union Mondiale pour la Nature) et la Fondation Nicolas Hulot. Il s'agissait pour nous de mettre en avant les particularités de l'outre-mer (fragilité du milieu naturel, fortes pressions humaines, surexploitation de certaines espèces, …) et de renforcer les capacités des gestionnaires de ces espaces protégés ». Ce congrès a donc permis de mettre en avant les réserves naturelles de l'outre-mer et de faire connaître les petites dernières qui viennent d'être créées. Deux nouveaux parcs nationaux ont ainsi vu le jour cette année. Celui de la Guyane tout d'abord est le plus vaste des Parcs nationaux français. Il protège près de 2 millions d'hectares de forêt et constitue, dans le prolongement du Parc national des montagnes du Tumucumaque au Brésil, le plus grand territoire protégé du monde. Il concentre plus de 1000 espèces d'arbres, plus d'une centaine d'espèces de mammifères, et plusieurs millions d'espèces d'invertébrés. Il jouera par ailleurs un rôle important dans la lutte contre l'orpaillage clandestin. Celui de la Réunion ensuite, qui est doublé d'une réserve naturelle marine riche de nombreuses espèces en voie de raréfaction.

Une réserve naturelle est un territoire protégé pour préserver un patrimoine naturel remarquable et menacé, qu'il s'agisse d'espèces vivantes animales et végétales, de minéraux, de fossiles, ou du milieu naturel, pouvant inclure des activités traditionnelles... Une réserve naturelle peut avoir une importance locale, régionale ou nationale.

Le Grand-cul-de-sac main
La plus connue et la plus ancienne de nos réserves naturelles est celle du Grand-cul-de-sac marin. Créée en 1987 elle couvre 3737 hectares et est délimitée par le plus long récif corallien des Petites Antilles. En 1993, le Grand-cul-de-sac marin a été classé zone humide d'importance internationale pour les oiseaux par la Convention de Ramsar.

Les îles de Petite-Terre
Cette réserve naturelle a vu le jour en 1998 et elle comprend 990 hectares. C'est malgré son classement une destination touristique majeure, mais dont l'accès est réglementé pour les professionnels (quota journalier, autorisation annuelle nominative, …). Ces mesures permettent une fréquentation importante tout en protégeant les espèces et les milieux.

Saint-Barth
Créée en 1996, cette réserve offre 1200 hectares de récifs coralliens, fonds sableux et herbiers protégés. Il était temps car la zone souffre de pressions touristiques importantes et de nombreuses dégradations des fonds marins.

Saint-Martin
photo réserve naturelle
Protégée depuis 1998, elle couvre 3060 hectares et recèle un patrimoine naturel exceptionnel. L'île étant soumise à une très forte pression foncière, cette réserve offre un espace protégé à 40 espèces d'oiseaux, aux grands dauphins et baleines à bosse qui viennent ici pour la chasse et leurs parades amoureuses.