Tous unis pour la relance de la croisière

Gros challenge les 23 et 24 août pour le Comité du Tourisme de la Guadeloupe, les responsables de l’aéroport, du Port Autonome et les services de l’Etat concernés. Accueillir la FCCA (Florida Caribbean Cruise Association), cet organisme qui regroupe l’ensemble des compagnies de croisières et l’ensemble des destinations de la Caraïbe et de l’Amérique latine pour lui « vendre » la destination Guadeloupe. Car la croisière chez nous est loin d’être aussi développée que dans les îles voisines : pour preuve, Sint Marteen draine chaque année quelque 1,2 million de passagers, la Barbade 800 000 et la Guadeloupe seulement 180 000. Même la Dominique nous devance largement avec ses 350 000 passagers en 2009/2010… « Le potentiel de la Guadeloupe est important, indique Olivier Michel, directeur du pôle Croisières au CTIG. Nous pouvons offrir des infrastructures de qualité, parmi les meilleures de la Caraïbe et les membres du FCCA ont été très satisfaits par ce qu’ils ont vu ». Reste maintenant à concrétiser l’essai pour développer et pérenniser l’escale Guadeloupe. « Pour faire venir un bateau de croisière sur une nouvelle escale, c’est un long travail. Il faut en moyenne trois à quatre ans de travail, de lobbying, pour que le premier bateau arrive » rajoute Olivier Michel. « Nous avons passé avec succès cette première étape, la balle est maintenant dans le camp de la FCCA ».

En attendant les bilans de la FCCA, tous les responsables de la croisière en Guadeloupe continuent de se mobiliser pour parler d’une seule voix. Pour Laurent Martens, directeur Général du Port Autonome de la Guadeloupe c’est d’ailleurs l’un des atouts de la Guadeloupe. « Les responsables de la Florida Caribbean Cruise Association ont apprécié que tout le monde ici avance d’un même pas et travaille en synergie. C’est un bon point pour nous car cela devrait permettre de faire accélérer le dossier ».
À ce jour, la Guadeloupe offre de nombreux attraits aux croisiéristes : des infrastructures modernes et de qualité, un terminal aéroportuaire dédié aux passagers des bateaux de croisière, des excursions diversifiées et adaptées à différentes clientèles. Reste à la population à s’approprier ce tourisme et à l’apprécier à sa juste valeur. Considérée comme une véritable manne économique dans les autres îles, la croisière mérite en effet toute notre attention. À chaque escale, ce sont potentiellement 3000 touristes qui débarquent sur notre île pour visiter et faire des achats. En Dominique, la population l’a bien compris. À chaque arrivée de bateau, les taxis, les excursionnistes, les vendeuses (de bijoux, de souvenirs, de douceurs,…) prennent place sur les quais et accueillent les touristes avec leur plus beau sourire. Quant aux boutiques et commerces de Roseau, ils ouvrent grand leurs portes, quelque soit le jour de la semaine. Y compris le dimanche ! Avec ce jour-là, un marché aux fruits et légumes magnifique qui attire aussi foule !

Selon Michele PAIGE, présidente de la FCCA (Florida Caribbean Cruise Association), toute escale de croisière doit répondre à 4 rigoureux critères pour attirer les bateaux.
Le premier concerne les infrastructures portuaires : le port offre-t’il la profondeur nécessaire et les facilités d’accès pour les navires et les passagers. Le second tient plus à l’image : quelle est la perception de la clientèle et des tours opérateurs de la destination choisie ? En d’autres termes, la Guadeloupe a-t’elle une bonne image à l’étranger ? Troisième critère, la qualité des