Exceptionnelles zones de biodiversité, les récifs coralliens occupent 700 000 km2 de la surface de la terre, constituant la plus importante construction animale de notre terre. Dans les zones tropicales comme la nôtre, les barrières récifales jouent un rôle majeur dans la protection des côtes et apportent leurs eaux calmes et protégées à de très nombreuses espèces. Véritables nurseries pour les poissons, les algues, les éponges ou les crustacés, les lagons constituent des écosystèmes d'une richesse unique. Cette « forêt sous-marine » participe également à la régulation du taux de CO2 de la terre et joue donc un rôle dans la lutte contre le réchauffement climatique

Les récifs coralliens sont aujourd'hui gravement atteints par les pollutions d'origine humaine. En 2004, l'état de santé des récifs dans le monde indiquait une perte jugée irréversible d'environ 20% de leur superficie. Et ce phénomène ne fait que s'accentuer. Les spécialistes considèrent d'ailleurs qu'un quart des récifs risque de disparaître dans les prochaines années et un autre quart est d'ores et déjà menacé. Surpêche, pollution, absence de traitement des déchets, changements climatiques pèsent lourd dans la balance.
C'est afin de faire réagir autorités et population, que les comités IFRECOR ont été créés dans tous les DOM. La réunion qui s'est tenue en Guadeloupe a permis de faire le point tant sur les avancées locales en matière de protection des récifs que sur les différentes opérations mises en place aux quatre coins de la planète.

Durant leur semaine en Guadeloupe, les représentants des différents comités locaux, de l'UICM (Union Mondiale pour la Nature), de l'IFREMER, du PNUE (programme des nations unies pour l'environnement) ou encore du Ministère chargé de l'Outre-Mer et de la Recherche ont échangé leurs expériences et leurs savoirs. Autant dire que jamais on n'a autant parlé de biodiversité, de sauvegarde des récifs, de sur-pêche ou encore de réserves naturelles que durant cette semaine d'avril !
Pour parfaire le tout, des sorties de terrain avaient été concocté par Alexia et Sabine, de l'agence Ephémère, responsable de l'organisation pour le compte de la DIREN. Scientifiques et responsables locaux ont donc embarqué pour une sortie plongée à Marie-Galante tandis qu'une autre équipe voguait vers Petite-Terre sous la houlette de René Dumont, conservateur de la Réserve. Sur place, visite du phare, rencontre avec les iguanes, plongée dans le lagon à la découverte de la faune locale…
L'occasion de faire le lien entre la théorie et la pratique et de démontrer que la mise en place d'une réserve naturelle comme celle de Petite-Terre a des répercussions significatives sur la vie sous-marine.

Atoloto Malau, chef du service environnement de Wallis et Futuna
Rencontré à Petite-Terre, Atoloto Malau n'était pas qu'un représentant du Comité local IFRECOR de Wallis et Futuna. Spécialisé tout d'abord dans l'agriculture, cet homme très impliqué en matière d'environnement a fait ses études il y a plus de 25 ans … au lycée agricole de la Guadeloupe ! « Il était alors situé au Jardin d'Essai aux Abymes et j'avais traversé tous ces océans pour faire la seule formation existant à l'époque dans l'agronomie tropicale ! ». Revenu le temps d'une semaine en Guadeloupe, Atoloto Malau a eu le temps de découvrir « une île très touristique, qui a beaucoup changé ». « Chez nous, le tourisme est quasi-inexistant et les habitants de l'île vivent encore essentiellement de la pêche et de l'agriculture. Ce qui n'empêche pas la société moderne de nous rattraper et nous devons par exemple lutter contre la pêche à la dynamite ».

Encadré :
Le programme IFRECOR en Guadeloupe depuis 2000 c'est notamment :
- La mise en réseau des réserves naturelles
- L'inventaire des ressources menacées par la pollution des hydrocarbures et le guide sur les impacts des hydrocarbures en milieu récifal
- L'inventaire des mouillages forains, la réalisation de 13 sentiers du littoral, la mise en place de 40 mouillages

Et d'ici 2010, c'est encore de nombreuses actions :
- La prise en compte des récifs coralliens dans l'instruction des dossiers d'urbanisme et d'aménagement
- La création de nouvelles aires marines protégées
- La poursuite des actions de communication auprès des différents publics

www.ifrecorguadeloupe.org